O diagnóstico de atraso global do desenvolvimento está reservado a crianças a partir dos cinco anos de idade.

O diagnóstico de deficiência intelectual baseia-se tanto em avaliação clínica quanto em testes padronizados.

Para o diagnóstico de deficiência intelectual, os déficits devem ser reconhecidos durante a infância e adolescência.

Pessoas com deficiência intelectual de grau moderado, em geral, não ultrapassam o nível básico de educação.

A discrepância entre o nível das habilidades de comunicação social e das outras habilidades intelectuais é uma característica útil no diagnóstico diferencial entre transtorno do espectro autista e deficiência intelectual.