O modelo contingencial funciona sob a abordagem de um sistema fechado. É a teoria da máquina, aonde as coisas e pessoas funcionam em uma lógica simples e mecânica.

O modelo clássico coloca a ênfase nas pessoas e nos grupos sociais e traz consigo o conceito de homo social.

O modelo humanístico traz consigo o conceito de homo economicus.

O modelo humanístico de desenho de cargos tem como aspectos principais: entender a pessoa como apêndice da máquina, a fragmentação do trabalho, a ênfase na eficiência e o conservantismo.

O modelo contingencial considera três variáveis simultaneamente: as pessoas, a tarefa e a estrutura da organização.