A sociologia da religião proposta por Max Weber ficou restrita às expressões religiosas ocidentais.

Max Weber estabelece um tipo ideal em relação aos métodos de salvação. Para o autor, nas religiões ocidentais predominou a via mística de salvação, na qual o fiel deve se unir ao divino.

A sociologia compreensiva apresenta a religião como pertencente à infraestrutura da sociedade.

Max Weber, em seu seminal trabalho A ética protestante e o espírito do capitalismo (1905), não sustenta a ideia de que o protestantismo foi a única causa do capitalismo ocidental. O autor reconhece que a gênese do capitalismo é múltipla e complexa.

O totemismo é, para Weber, a forma mais simples de religião dentro do processo evolutivo das sociedades.