O valor da carga elétrica do elétron foi determinado a partir de experimento realizado pelo físico Robert Millikan. Seu experimento consistia em uma câmara de bolhas, onde ele incorporou duas placas de metal, estabelecendo um campo elétrico variável no interior do dispositivo. Gotículas de óleo foram pulverizadas no aparato, de forma que ficavam sujeitas à ação do campo elétrico e da força peso. Considere o sistema acima, semelhante ao aparato utilizado por Millikan, em que uma partícula carregada (q) cai em movimento uniforme com velocidade !$ \vec{v} !$, sob ação da força peso e da força elétrica, em uma região entre duas placas carregadas com cargas de sinal oposto:

O campo elétrico entre as placas, em função da massa m da partícula de sua carga (q) e da aceleração da gravidade (g), é escrito como