A descrição abaixo extraída da Revista Ser Social do Programa de Pós-Graduação em Política Social, se refere à:

[…] o conjunto de problemas políticos sociais e econômicos que o surgimento da classe operária impôs ao mundo, no curso da constituição da sociedade capitalista (…) Acrescentam-se a este conceito, as formas de enfrentamento e de resistência desencadeados pelo Estado e pelos diversos segmentos da sociedade, sobretudo pelos setores subalternos que vivenciam esses problemas no seu cotidiano, mesmo em períodos pré-capitalistas […]

CARDOSO; SERRA; MORAES; SANTOS, 2000)