De acordo com Brito (2010), os classificadores são fonemas que existem em línguas orais e línguas de sinais. Entre as primeiras, as línguas orientais são as que mais apresentam.

Para Allan (1977), um classificador é concatenado com um quantificador, demonstrativo ou predicado para formar um elo que não pode ser interrompido por um nome que ele classifica.

Conforme Brito (2010), a relação entre o significado do verbo e o classificador, em língua de sinais, tende a ser transparente. Essa transparência não se perde com a extensão dos itens lexicais.

Conforme McDonald (1982) e Kegl e Schley (s/d), os classificadores em ASL são fonemas que se ligam aos verbos de movimento e de localização indicando o objeto que se move ou é localizado.

De acordo com Brito (2010), na Libras, assim como na ASL, os classificadores funcionam como partes do sintagma nominal em uma sentença, estes sendo chamados como substantivos de movimento ou de localização.