O adelgaçamento consiste na retirada de material dos dentes das engrenagens entre o círculo de base e o dedendo, com o objetivo de evitar a interferência no engrenamento. Em contrapartida, também diminui a potência que pode ser transmitida de forma segura.

A interferência ocorre quando acontece o contato na região não-evolvente dos dentes, quando o topo do dente da engrenagem movida entra em contato com a face da engrenagem motora dentro do círculo de base, tendendo a “cavar” a face do perfil não-evolvente.

O perfil evolvente gerado a partir do círculo primitivo nos dentes da engrenagem cilíndrica de dentes retos permite a ação conjugada das engrenagens, porém um efeito indesejável que ocorre nesses perfis é a possibilidade de interferência.

O módulo de uma engrenagem é a razão entre o diâmetro primitivo e o número de dentes, em polegadas, sendo este o índice de tamanho de dente em unidades inglesas.