O aluno deve dominar o conteúdo cultural e universal, transmitido pela escola. Os conteúdos, nesse enfoque, são selecionados a partir da cultura universal, do saber acumulado e sistematizado e da acumulação do saber enciclopédico.

O aluno é considerado um ser concreto, onde são enfocados e discutidos todos os problemas a partir do contexto histórico onde estão inseridos. Considera os conteúdos de ensino como ponto central para se propor uma pedagogia coerente com a realidade do aluno.

O aluno é respeitado em suas diferenças individuais, necessidades e interesses. São enfatizados os processos mentais e habilidades cognitivas em detrimento aos conteúdos organizados racionalmente.

O aluno é instigado à crítica, ao discurso, ao debate de conteúdos conflitantes. Deve refletir sobre esses conteúdos, inferir se são coerentes com a realidade sócio-cultural em que estão inseridos.

O aluno é mero executor de atividades prontas. Os meios e os recursos passam a ser o centro da prática educativa. O conteúdo se torna insignificante, abstrato e instrumental, sendo centralizado na organização racional do processo de ensino.