A Declaração Universal dos Direitos Humanos (1948) já afirmava o dever público de prover alimentos às crianças.

A Vigilância Nutricional ou monitoramento do crescimento tem por objetivo promover e protegera saúde da criança a partir: da pesagem e medição da altura; da comparação dessas medidas com um padrão; e da adoção de medidas capazes de resolver ou minimizar problemas que possam comprometer a saúde das crianças.

Segundo a OMS, a antropometria é um método simples, de aplicação universal, de baixo custo e não invasivo. Serve para diagnosticar potenciais riscos de malformações físicas.

A OMS recomenda o uso de índices de peso/altura, altura/idade, peso/idade, perímetro cefálico e apgar para monitorar o progresso da

saúde da criança.