Diferentemente das aplicações desenvolvidas utilizando JSP, cujo comportamento é executado no servidor, o comportamento das aplicações que empregam JSF é executado no cliente, que deve ser capaz de interpretar código Java.

JSPfavorece a separação de responsabilidades entre o designer e o programador na construção de aplicações Web, pois requer que a aplicação seja desenvolvida adotando o padrão MVC (Modelo-Visão-Controlador).

JSF adiciona à plataforma Java EE a possibilidade de composição visual de páginas Web, empregando a linguagem Java e a tecnologia JSP para desenvolvimento.

O código-fonte de uma aplicação Web desenvolvida em JSP fica acessível para o cliente. Já as aplicações que empregam JSF utilizam o artifício code behind para tornar o códigofonte inacessível para o cliente.

Aplicações Web desenvolvidas com JSP e JSF são empacotadas em arquivos com a extensão .jsp, é podem ser hospedadas em qualquer servidor de aplicação com suporte a JSP e Servlets.