Em 1930, quase 50% dos óbitos da população brasileira eram provocados por doenças infecciosas. Este grupo de causas permanece como o principal até a década de 1960.

A partir de 1970, a mortalidade proporcional por doenças infecciosas deixa de ser a principal causa de morte. A redução proporcional da mortalidade por doenças infecciosas acarreta o aumento proporcional de todas as outras causas.

O segundo grupo de causas com frequência relativa em 1930 era o das cardiovasculares, respondendo por aproximadamente 75% dos óbitos. O percentual manteve-se praticamente inalterado até 1950 e, a partir daí, há um crescimento acentuado.

Em 1970, as causas cardiovasculares ultrapassam as infecciosas, tornando-se as principais causas de óbito na população brasileira.