A reação em cadeia da polimerase (PCR- Polymerase Chain Reaction) foi desenvolvida por Kary Mullis em meados da década de 80 e corresponde a uma poderosa técnica de biologia molecular, com ampla aplicabilidade na pesquisa científica, diagnóstico médico, veterinário entre outras. Esta técnica envolve a síntese enzimática in vitro de milhões de cópias de um segmento específico de DNA na presença da enzima DNA polimerase. Os oligonucleotídeos de DNA de fita simples utilizados como iniciadores que delimitam a sequência de DNA alvo da amplificação pela PCR são denominados: