As figuras I e II acima ilustram duas situações distintas, nas quais um circuito elétrico linear foi testado em laboratório. Nos dois casos, o circuito foi conectado a uma fonte de tensão de 10 V em série com um resistor de resistência 2 kΩ. Na primeira situação (figura I), a corrente resultante foi de 0 A; na segunda (figura II), a corrente obtida foi de 5 mA, no sentido indicado.