Sua definição se dá baseado no poder absoluto que um monarca deve ter sem depender de outros órgãos como cortes ou parlamentos, cabendo ao monarca toda e qualquer decisão do estado.

Portugal foi um exemplo claro do início e ascensão do Absolutismo na Europa através de seus monarcas, que ao expulsarem os muçulmanos da Península Ibérica no século XV, puderam reinar durante muitos séculos através desse poder.

Foi amparado pelos meios intelectuais como Maquiavel, Bossuet e Hobbes, ao escreverem tratados defendendo e listando os benefícios e aspectos positivos de um sistema de governo Absolutista.

Com a ascensão das burguesias ocorreu uma virada nas influências da nobreza e do clero nas decisões políticas; estes ao perderem poder e influência abriram precedentes para que os monarcas ganhassem mais poder centralizando-o em sua figura, mesmo que isso permitisse que as revoluções burguesas ocorressem no futuro.