É resultado da combustão incompleta de materiais fósseis, tais como petróleo e carvão, em metalúrgicas, refinarias de petróleo e veículos automotores. Esse gás incolor e inodoro é extremamente tóxico para o homem.

É resultado da emanação de centrais elétricas, indústrias, veículos automotores e combustíveis domésticos frequentemente carregados de ácido sulfúrico.

Está presente na combustão de produtos carbonados diversos, em usinas termoelétricas, indústrias e aquecedores domésticos. A acumulação desse gás na atmosfera favorece o efeito estufa.

Provém de motores à combustão, aviões, incineradores, do emprego excessivo de certos fertilizantes, de queimadas e de instalações
industriais. Favorece o fenômeno da chuva ácida.