O AD ou Active Directory é um serviço de diretório baseado no protocolo LDAP. Dentre os elementos que formam o AD, encontram-se as seguintes características:

I. representar um perímetro de segurança ou um perímetro administrativo, que gerencia a segurança de usuários e grupos.

II. compor os componentes como usuários, grupos, impressoras.

III. agrupar árvores, enquanto as árvores são utilizadas para agrupar domínios.

Os elementos que possuem as características I, II e III, respectivamente, são: