Antes de ser enviado à bomba, o fluido de trabalho passa por um compressor, que tem o objetivo de ajustar a pressão para entrada na bomba.

O fluido de trabalho é bombeado (idealmente de forma adiabática reversível) de uma pressão baixa para uma pressão alta por meio de uma bomba. Esse bombeamento deve receber energia para ocorrer.

O fluido pressurizado entra numa caldeira, onde é aquecido a pressão constante até se tornar vapor superaquecido.

O vapor superaquecido é expandido em uma turbina para gerar trabalho. Idealmente, essa é uma refrigeração adiabática reversível.

Saindo da turbina, o vapor entra no condensador, onde ele é resfriado, idealmente a pressão constante, até a condição de líquido saturado.