O modelo de arquitetura da Internet, também chamado de modelo TCP/IP, é composto por 7 camadas distintas, cada qual executando uma função bem definida.

A arquitetura da Internet implica o uso estrito das camadas, não estando as aplicações livres, por exemplo, para contornar as camadas de transporte e utilizar diretamente o IP.

A camada de inter-redes tem como finalidade permitir que as entidades pares dos host de origem e destino mantenham uma conversação. Nesta camada estão definidos os protocolos TCP e UDP.

A filosofia central da arquitetura da Internet gira em torno do protocolo IP, o qual define um método comum para trocar pacotes em uma grande coleção de redes.

A camada host/rede contém todos os protocolos de nível mais alto, como por exemplo o HTTP e o FTP.