Um sistema de informação geográfica combina duas tecnologias: sistema de posicionamento global (GPS) e geoprocessamento.

Por meio do SIG, é possível coletar e armazenar informações sobre os mais diferentes aspectos da superfície terrestre, mas não é possível monitorar as transformações e as ações que a sociedade humana realiza sobre ela.

É utilizado apenas por pesquisadores, governos, serviços de espionagem, instituições militares e policiais.

O desenvolvimento tecnológico que propiciou o manancial de informações obtidas com grande detalhamento e rapidez através do SIG precede a I Guerra Mundial.

Atualmente, várias empresas realizam a implantação de sistemas de satélites, o levantamento de dados por meio de fotografias aéreas, a comercialização de mapas e aplicativos (softwares), o monitoramento de sistemas de transporte de cargas e passageiros etc.