Caracteriza-se como um conjunto de ações que auxiliam o professor a refletir sobre as condições de aprendizagem oferecidas e a ajustar sua prática às necessidades colocadas pelas crianças. É também um elemento que possibilita ao professor definir critérios para planejar as atividades e criar situações que gerem avanços na aprendizagem das crianças e tem como função acompanhar, orientar, regular e redirecionar esse processo como um todo.

De acordo com o Referencial Curricular Nacional para a Educação Infantil (v. 1, 1998), a descrição citada refere-se à avaliação