É uma espécie dentro do gênero de Mononegavirales, ordem Rhabdoviridae, família Lyssavirus.

Morcegos de todos os hábitos alimentares (hematófagos, frugívoros, insetívoros, carnívoros, piscívoros, nectanívoros e onívoros) são suscetíveis à infecção, ao curso fatal da raiva e são capazes de transmitir a doença.

Somente é capaz de se replicar em células neuronais do sistema nervoso periférico e central.

O acesso ao novo hospedeiro se dá unicamente pela via intramuscular, após mordidas e contato com a saliva.

A sua replicação, da mesma forma que em outras encefalites virais, acarreta inflamação grave e lesões histopatológicas evidentes no sistema nervoso central e periférico.