É um modelo com 7 (sete) camadas. A camada física, a de mais baixo nível, delimita quadros e realiza controle de fluxo antes de entregar os dados para a camada de enlace.

Uma camada requisita serviços a uma outra camada imediatamente inferior através da invocação deprimitivas de serviço. A prestação de serviços é o que justifica a existência de uma camada.

A camada de transporte define a rota de menor custo, que os pacotes percorrerão no percurso entre o transmissor e o receptor.

A camada de sessão realiza conversões para permitir a interação entre computadores com diferentes representações de dados.