Os terrenos vulcânicos ocupam cerca de 8% do território nacional, submetidos a vulcões e derrames, cujas lavas deram origem a rochas magmáticas, como o basalto e o xisto, o primeiro responsável pela formação dos solos mais férteis do Brasil, a “terra roxa”.

Sobre os escudos se desenvolveram, em condições estáveis de ortoplataforma, a partir do Triássico-Jurássico, as coberturas sedimentares e vulcânicas que preencheram espacialmente as bacias do Amazonas, Paraíba e Paraná.

As bacias sedimentares marginais costeiras acompanham a costa brasileira do Maranhão ao sul do país, sendo formadas por terrenos das eras Paleozóica e Cenozóica.

O embasamento está exposto nos escudos das Guianas, Brasil Central e Atlântico, separados entre si por coberturas fanerozóicas, representando boa parte da área territorial emersa brasileira, cujos limites se estendem aos países vizinhos.