Texte III

L’eau et l’assainissement dans les villes du monde

Dans les villes de l’hémisphère Nord, l’eau est omniprésente : dans la sphère privée, il suffit d’ouvrir le robinet pour disposer d’une eau potable et abondante; dans le domaine public, les rues, les parcs, les jardins sont jalonnés de fontaines et points d’eau divers et les piscines ne manquent pas.

Cette facilité d’approvisionnement en eau potable est la marque distinctive des pays matériellement les plus développés. Il y a plusieurs siècles, ces pays se sont lancés à la conquête de l’eau, au nom du bien-être, de l’hygiène et de la santé : petit à petit, les progrès scientifiques et techniques ont permis de créer des réseaux destinés à l’alimentation en eau potable et à l’évacuation des eaux usées et pluviales ; petit à petit, l’eau courante, la salle d’eau ou salle de bains avec la fameuse trilogie « bidets, lavabo, baignoire et/ou douche »,
sont entrées dans les moeurs.

Dans les villes du Tiers Monde et plus particulièrement dans les quartiers défavorisés, les besoins en eau potable et en assainissement ne sont pas couverts ou partiellement, entraînant une détérioration de la qualité de la vie et une multiplication des maladies hydriques. Selon les estimations des Nations Unies, en 2025, la population mondiale atteindra 8,5 milliards. Près de la moitié des hommes vivront
alors dans les villes des pays en développement; près de la moitié de ceux-ci seront des citadins vivant dans les quartiers défavorisés.

Compte tenu des besoins actuels et de l’accroissement rapide de la population, la question de l’accès à une eau saine et à l’assainissement se pose donc avec une priorité particulière.

Internet : <www.globenet.org> (texte adapté).