Durante a adolescência, os futuros pacientes neuróticos criam uma imagem ideal fantasiada que, caso atingida, promete terminar com seus sentimentos dolorosos e supre o autopreenchimento.

O superdesenvolvimento de um dos três estilos interpessoais básicos suprime os outros dois. De um modo análogo aos complexos de Jung, os impulsos reprimidos continuam inativos e produzindo conflitos.

Apesar da sua frequente autodepreciação, as pessoas neuróticas esperam ser tratadas como se fossem seus “eus” ideais. Estas reivindicações a tratamento especial, quando frustradas, produzem raiva, indignação e ressentimento.

Aspectos glorificantes do self idealizado e do orgulho neurótico substituem a autoconfiança saudável. Deste modo, quando seu orgulho é ferido por outros, as pessoas neuróticas tornam-se enfurecidas e buscam vingar sua mágoa e ocultar sua autodecepção, obtendo uma vitória vingativa sobre a pessoa ofensiva.

A alienação do self é uma das consequências mais sérias do desenvolvimento neurótico. A alienação resulta da combinação entre negação repetida da realidade externa e a repressão de pensamentos, sentimentos e impulsos genuínos.