Os primeiros estudos acerca das Línguas de sinais ocorreram, na década de 1960, com as pesquisas de William Stokoe acerca da Língua de Sinais Americana (ASL). A orientação da palma da mão, no entanto, não foi considerada por ele um parâmetro distintivo. O autor responsável pela inclusão da orientação da palma da mão como um parâmetro distintivo foi: