Ao se prescreverem analgésicos, deve-se conhecer a sua faixa terapêutica analgésica, que representa os níveis nos quais sua concentração se mantém constante para permanecer na zona de analgesia, pois a dor crônica requer tratamento curativo, razão por que eles devem ser prescritos em intervalos regulares.

Os medicamentos adjuvantes são usados com o objetivo de aumentar a eficácia analgésica dos opioides, prevenir e tratar sintomas concomitantes que exacerbam a dor e colaborar com o manejo da dor neuropática. Podem ser usados em todos os degraus da escada analgésica da OMS.

Ao se administrarem doses terapêuticas, as concentrações analgésicas se mantêm baixas, e, consequentemente, o paciente permanece com dor.

Se forem administradas doses terapêuticas, consegue-se a analgesia em curto período de tempo, obtendo-se, rapidamente, os efeitos colaterais. Portanto o tratamento deve ser iniciado com doses altas de opioides, administrados em intervalos fixos, para se manterem os níveis plasmáticos e, consequentemente, a faixa terapêutica.

Os efeitos colaterais dos opioides não são fatores limitantes tanto para seu uso prolongado como para o acréscimo de doses na busca da concentração analgésica desejada.