A morte encefálica é definida como a parada total e irreversível da atividade do tronco e hemisférios cerebrais, respeitando-se a resolução no 1.480/97 do Conselho Federal de Medicina, sendo necessários dois exames clínico-neurológicos e um exame gráfico complementar.

A identificação de potenciais doadores é o primeiro passo de todo o processo de doação e transplante e provavelmente aquele que traz maior impacto no número final de doadores de órgãos, uma vez que o baixo número de notificações é a principal causa da limitada taxa de doadores e de transplantes, no nosso país.

Em 1997, com a Lei nº 9.434, foi criado o Sistema Nacional de Transplante, e utilizado o consentimento presumido, no qual o cidadão contrário à doação necessitava registrar sua decisão em vida.

Tumores do sistema nervoso central, como o glioblastoma multiforme, não são mais considerados como contraindicação para a doação de múltiplos órgãos e tecidos para transplantes.