No que se refere aos conceitos básicos dos sistemas operacionais, existem situações em que não é possível manter todos os processos na memória. Para resolver o problema de insuficiência de memória, foi criada uma técnica aplicada à gerência de memória, para processos que esperam por memória livre para serem processados. O sistema operacional escolhe um processo residente que é levado da memória para o disco, retornando posteriormente para a memória principal, como se nada tivesse ocorrido. É um recurso criado na tentativa de melhorar o problema da insuficiência de memória durante a execução de alguns processos em ambientes multiprogramados. Essa técnica consiste em transferir automaticamente todo o processo da memória principal para o disco e vice-versa. Essa técnica é denominada