Para aqueles que estudam a pobreza como fenômeno multidimensional é possível o enfrentamento das condições de pobreza sem mudanças estruturais no modelo econômico concentrador; a prova tem sido a inserção da questão na agenda pública brasileira, como as políticas de transferência de renda, representando um avanço.

Estudiosos marxistas enfocam a pobreza não apenas como baixo nível de renda, mas como privação de capacidades básicas, o que envolve acesso a bens e serviços. Consideram o desenvolvimento resultado não apenas do crescimento econômico, mas na eliminação das privações de liberdade e na criação de oportunidades.

Para Amartya Sem, categorias como classes sociais, exército industrial de reserva, lumpem/proletariado, exploração e desigualdade são profícuas para explicar a pobreza na contemporaneidade.