O conhecimento epidemiológico sobre as doenças possibilita categorizá-las e obter uma medida de proteção de acordo com a sua importância e possibilidade de prevenção. A compreensão da história natural de uma doença nos permite prevenir e, portanto, dá a possibilidade de intervir efetivamente sobre ela. A prevenção é classificada em quatro categorias ou níveis concatenadas com as diferentes fases de desenvolvimento das doenças. “Voltada a limitar a incidência de doenças mediante o controle de suas causas e fatores de risco envolve medidas de proteção da saúde, em geral, através de esforços pessoais e comunitários; a imunização, a pasteurização do leite, a cloração da água, o uso de preservativos ou a modificação de fatores e comportamentos de risco.” As informações se referem ao seguinte tipo de prevenção: