enquanto aços para construção mecânica são normalmente fornecidos para atender a requisitos mecânicos, aços estruturais são usualmente fornecidos para atender faixas de composição química.

os aços resistentes ao choque (série S) são basicamente aços ao carbono, com teores de carbono na faixa de 0,60% - 1,40%, com ou sem adições significantes de silício, manganês, cromo e vanádio.

para se atingir os elevados valores de tenacidade e resistência, o teor de carbono dos aços temperáveis em água (série W) é mantido baixo, da ordem de 0,5%, e a temperabilidade obtida por meio de elementos de liga.

os aços rápidos contêm carbono suficiente para combinar-se com elementos de liga, produzindo carbonetos de elevada dureza e abrasividade em grande quantidade e atingem a dureza máxima temperados em ar parado.

os aços inoxidáveis austeníticos são ligas de Fe + Cr + Ni com composições que interceptam o campo austenítico no diagrama de fases, sendo, portanto, endurecíveis por tratamento térmico de têmpera.