Ao se debruçar sobre as teorias que buscam explicar a relação entre desenvolvimento e aprendizagem, Vigotski investiga uma nova saída para o problema do desenvolvimento da psique humana. Uma saída que possa superar os entendimentos de cunho maturacionista e ambientalista, propagados pelas teorias examinadas por esse autor.

Para o referido autor, o fundamental é compreender a gênese das funções psíquicas superiores e o fato de que o desenvolvimento dessas funções incide a partir: