Têm como objetivos preservar a natureza e permitir apenas a pesquisa científica, de modo que as atividades humanas são proibidas, exceto para fins de pesquisa.

Têm como objetivo preservar ecossistemas naturais de grande relevância ecológica e beleza cênica e geralmente são áreas com restrições severas à ocupação humana e atividades econômicas.

São destinadas à proteção de áreas com relevância ecológica ou beleza cênica, permitindo atividades humanas desde que compatíveis com a conservação.

Visam conciliar a conservação da natureza com atividades humanas sustentáveis, permitindo a ocupação humana, a agricultura e o desenvolvimento, desde que de forma controlada para proteger os recursos naturais.

Foram criadas para preservar sítios naturais raros, singulares ou de grande beleza cênica, sem permitir atividades que possam comprometer sua integridade.