O principialismo tem grande influência na reflexão e análise bioética no campo das pesquisas em seres humanos. Esta orientação bioética foi proposta em 1979 por Tom Beauchamp e James Childress, no clássico “Princípios de ética biomédica”. A análise ética de cada caso, na clínica e na pesquisa, deve ser realizada mediante a avaliação de quatro princípios éticos, exceto: