Em 1928 dois químicos alemães, Otto Diels e Kurt Alder, desenvolveram a reação de cicloadição 1,4 dos dienos que, desde então, tem o nome deles. A reação foi tão versátil e é de tal utilidade sintética, que Diels e Alder foram agraciados com o Prêmio Nobel de Química em 1950. A reação de Diels-Alder pode ser favorecida por alguns fatores específicos, que aumentam a velocidade da reação diminuindo o tempo de obtenção dos adutos. Os fatores que favorecem a reação de Diels-Alder são: