O condutor de proteção elétrica (PE) e o condutor neutro (N) são conectados em um mesmo ponto na alimentação do circuito, porém distribuídos de forma independente por toda a instalação.

Não há distinção entre os condutores de proteção elétrica (PE) e o condutor neutro (N), isto é, tem-se um único condutor denominado PEN, que combina as funções de neutro e de proteção (terra) por toda a instalação.

Nesse esquema, a corrente resultante de uma única falta fase-massa não possui, em geral, intensidade suficiente para fazer a proteção atuar, mas pode representar um perigo para as pessoas que tocarem a massa energizada, devido às capacitâncias da linha em relação à terra (principalmente no caso de alimentadores longos) e à impedância existente entre a alimentação e a terra.

Não existe nenhum ponto da alimentação diretamente aterrado; ela é isolada da terra ou aterrada por uma impedância (Z) de valor elevado. As massas são ligadas à terra por meio de eletrodo ou eletrodos de aterramento próprios.

O condutor neutro (N) e as massas (carcaças) são aterrados através de eletrodos de aterramento eletricamente distintos.