É uma Síndrome que usualmente está relacionada à asfixia perinatal ou a qualquer condição que curse com hipoxemia, isquemia e acidose no feto, sempre no período anterior ao parto.

O processo de asfixia causa uma redistribuição do débito cardíaco com o objetivo de preservar a perfusão do SNC, do coração e das glândulas adrenais.

Ocorre usualmente em recém-nascidos (RN) a termo e se caracteriza por dificuldade em manter a respiração após o nascimento, depressão dos reflexos e do tônus muscular, com ausência de convulsões.

Em nível celular, ocorre um aporte suficiente de oxigênio. As células precisam sintetizar continuamente ATP para manter a sua integridade e sua função.

Os tecidos periféricos, as vísceras abdominais e os pulmões se tornam hiperperfundidos.