O RT-PCR em tempo real (RT-qPCR) permite identificar a presença do vírus SARS-CoV-2 em amostras coletadas da nasofaringe até o 8º dia de início dos sintomas. A amostra deve ser coletada, de preferência, entre o 3º e o 7º dia do início dos sintomas.

Os testes sorológicos de detecção de anticorpos IgM, IgA e/ou IgG verificam a resposta imunológica do indivíduo em relação ao vírus SARS-CoV-2, podendo diagnosticar doença ativa ou pregressa, por isso são indicados a partir do 2º dia do início dos sintomas ou do contato com caso confirmado.

Os testes baseados nos métodos ELISA e quimioluminescência (realizados dentro de ambiente laboratorial por técnicas automatizadas) apresentam desempenho analítico inferior aos testes imunocromatográficos (rápidos).

O diagnóstico por imagem é padrão-ouro no diagnóstico da COVID-19, sobretudo com o uso de radiografia por raios X de tórax.

Os testes com pesquisa de antígenos do COVID-19 podem ser utilizados para diagnóstico na fase aguda da doença (janela do 2º ao 7º dia após início dos sintomas), e possuem a maior sensibilidade e especificidade dentre todos os testes disponíveis.