Três elementos podem atuar como sendo a fonte de infecção: doente, que é o indivíduo que apresenta os sintomas da enfermidade, sintomas esses devidos ao agente etiológico que alberga e de acordo com a manifestação desses sintomas, pode ser classificado em típico, atípico e em fase prodrômica; portador, que é o hospedeiro que mantém em seu organismo um agente etiológico, sem apresentar sintoma devido a esse agente; e o reservatório, que é um hospedeiro vertebrado, de espécie igual da considerada, no qual o agente etiológico se instala, multiplica-se e é eliminado para o ambiente.

A via de eliminação é a via por meio da qual o agente etiológico tem acesso ao meio exterior, ou seja, é eliminado de uma fonte de infecção. As vias de eliminação estão na dependência do local de multiplicação do agente etiológico. Dentre as vias de eliminação podemos citar: água e objetos contaminados.

O meio de transmissão pode se dar por contato direto (pressupõe a existência de um espaço entre a fonte de infecção e o novo hospedeiro, e a transferência do agente etiológico se dá por intermédio de um veículo, animado ou inanimado) ou por contato indireto (se dá quando ocorre contato físico entre a fonte de infecção e o hospedeiro susceptível e há transferência de material infectante).

A porta de entrada é a via por meio da qual um agente etiológico consegue penetrar em um novo hospedeiro. A porta de entrada está associada ao meio de transmissão, podendo ocorrer por meio da pele e das mucosas.