Os jihadistas sunitas que proclamaram a criação de um califado, forma de governo centrada na figura do califa, nas zonas conquistadas do Iraque e Síria se apresentam como herdeiros de um regime que existiu da época do profeta Maomé até um século atrás. Insurgentes surgiram a partir de braço iraquiano da al-Qaeda e lançaram ofensiva em parte do Iraque e Síria, dominando cidades e províncias, criando, assim: