Durante a inspiração, o ar é inalado devido à contração da musculatura do diafragma, que empurra a base dos pulmões para cima, e dos músculos intercostais externos, que elevam as costelas.

Durante a inspiração, a expansão da caixa torácica permite a redução da pressão dos gases intrapulmonares, que se torna inferior à pressão atmosférica, permitindo a entrada de ar nos pulmões.

a expiração é o movimento de saída do ar dos pulmões para o meio externo.

Na expiração, ocorre o relaxamento da musculatura inspiratória, ocorrendo assim diminuição do diâmetro da caixa torácica.

Na inspiração, a pressão intrapulmonar é aumentada e o ar escapa dos pulmões, atingindo as vias aéreas superiores.