os sistemas de CAA que usam símbolos podem ser categorizados como apoiados ou semi-apoiados.

os símbolos semi-apoiados preconizam o uso do corpo para comunicar-se, incluindo gestos e sinais manuais.

os sistemas simbólicos apoiados requerem o uso de instrumentos ou equipamentos, em detrimento do corpo.

a língua de sinais é um exemplo de um sistema de comunicação simbólico semi-apoiado.

os sistemas simbólicos apoiados podem ser simples ou de baixa tecnologia como os símbolos tangíveis, objetos reais ou parciais.