Essa técnica consiste na aplicação de pressões com os dedos, mãos, cotovelos ou mesmo com os pés, nos meridianos, e nos tsubos, que são pontos situados ao longo de um canal ou meridiano, no qual a energia está mais superficial, e também sobre outras regiões do corpo.

Na aplicação do shiatsu, são executadas pressões, que podem ser estacionárias ou giratórias, nos sentidos horários e anti-horários, superficiais ou profundas, em pontos específicos dos meridianos (os mesmos usados na acupuntura).

A técnica pode ser utilizada para o tratamento dos mais diversos distúrbios, como: fadiga, tensão muscular, problemas estomacais, constipação, insônia, fortalecimento do sistema imunológico, hipertensão, problemas de fertilidade e distúrbios de ordem sexual.

É considerada uma técnica preventiva, mas utilizada também, com grande eficácia de forma curativa, aliada a outras técnicas ou tratamentos e trazendo resultados consistentes nos casos em que os distúrbios orgânicos já estão instalados, conseguindo até, em alguns casos, substituir o tratamento médico convencional.

A técnica é baseada nos conceitos da MTC, nos princípios do Qi (no Japão escreve-se Ki), yin, yang, nos órgãos e vísceras, e em seus meridianos. Não seria necessário dizer que quanto maior o conhecimento do massoterapeuta nas bases orientais, nos fundamentos do shiatsu, nas suas manobras, bem como no conhecimento das funções dos pontos, maiores serão as chances de se obter melhores resultados. O massoterapeuta que deseja atingir resultados significativos na aplicação da técnica shiatsu deve buscar o equilíbrio interior, concentração, postura relaxada e confortável, e atenção a todas as manifestações físicas e emocionais do cliente.