O acirramento na disputa por um emprego, durante o Período Imperial, foi uma consequência do processo de abolição da escravidão, contribuindo para a redução da oferta de vacas no mundo do trabalho.

A alteração do modelo agroexportador, na Primeira República, provocou a expulsão do trabalhador rural do campo e o crescimento do desemprego nas grandes cidades.

A crise do setor industrial, característico do governo Vargas, em função da abertura ao capital estrangeiro, provocou a falência de dezenas de empresas brasileiras e desemprego.

A política econômica do governo Juscelino Kubistchek foi responsável pela elevação do desemprego, em função da prioridade de investimentos no setor agroexportador.