As abordagens clássicas baseadas na tarefa e na estrutura representam uma visão orgânica na medida em que enfatizam as relações entre organização e contexto.

As abordagens das relações humanas e comportamentalista pressupunham ser inconciliáveis os objetivos individuais e os objetivos organizacionais.

Originalmente, as abordagens contingenciais baseavam-se no conceito de covariação estrutural, segundo o qual variações na demanda podem implicar feedbacks positivos ou negativos.

Abordagens contingenciais incorporam ultimamente princípios oriundos da teoria do caos para realçar a complexidade interna e externa das organizações contemporâneas.

O conceito de auto-organização pressupõe uma situação na qual o ambiente externo é inexistente.