Atualmente, existe uma tendência para mudança da organização do sistema de serviços de saúde: do sistema estruturado como uma pirâmide, por níveis de atenção, para o sistema estabelecido por meio de redes assistenciais e por território. Essa tendência é um retrocesso, pois o paciente fica sem referência.

O sistema de serviços de saúde organizado por intermédio da constituição de redes tem como vantagem a configuração dos serviços em territórios, integrando as unidades de saúde existentes e, dessa forma, considerando como porta de entrada dos serviços qualquer unidade assistencial procurada pelo paciente.

As equipes de saúde da família, em ambos os modelos assistenciais representados nas figuras, não devem se constituir como ponto principal de referência para todo o sistema de saúde.

As Unidades de Pronto Atendimento (UPAs) buscam preencher o vazio assistencial nas situações de urgência, entre as unidades básicas de saúde e as unidades hospitalares, e só atendem casos de alta complexidade.

Na constituição das redes assistenciais, os serviços de saúde não disponíveis em determinadas regiões ou territórios devem ser considerados inexistentes, e a população não poderá utilizá-los em outra região.