Em poligonais abertas, dois são os tipos de ângulos medidos: ângulos zenitais e ângulos nadirais.

Declinação magnética é o ângulo formado pelas projeções dos meridianos verdadeiros e magnético no plano do horizonte.

Rumo de uma direção é o menor ângulo horizontal formado entre a direção norte-sul e a referida direção. Sua variação é de 0° a 90°.

O processo da irradiação ou das coordenadas polares consiste em estabelecer uma estação central à poligonal e ligá-la a todos os vértices da mesma. Esse processo exige que uma estação central seja intervisível a partir de todos os vértices, e os ângulos correspondentes.

O método da decomposição em triângulos consiste em decompor uma área do terreno em diversos triângulos e, através dos cálculos destes, chegar às coordenadas dos vértices da poligonal.