Assim como os dispositivos de proteção contra surtos (DPS), o papel do DDR é proteger a instalação elétrica contra sobretensões transitórias conduzidas na rede elétrica devido a incidentes externos, como incidência de descargas atmosféricas na rede.

É um tipo de disjuntor, equivalente aos disjuntores “Quick-Lag”, que possui um mecanismo de atuação por meio de uma lâmina de um material bi-metálico, que confere ao dispositivo uma atuação com característica de tempo versus corrente inversa.

É constituído internamente por um varístor, atuando como elemento fusível em casos de sobretensões transitórias na rede elétrica.

O papel do dispositivo é oferecer proteção adicional contra choques elétricos e correntes de fuga para a terra com valores superiores ao seu limiar de atuação diferencial.

O papel do dispositivo é sinalizar a ocorrência de curto-circuito para facilitar os trabalhos de manutenção da rede.