A fonte de infecção sempre se dá pela mordida de um animal infectado, sendo que a multiplicação do vírus inicialmente ocorre no tecido adiposo.

As principais manifestações, como mania (raiva furiosa) e paralisia (forma paralítica), podem depender da fonte do vírus, ou seja, o vírus do morcego hematófago quase sempre causa a forma paralítica.

Testes laboratoriais antes da morte do animal podem detectar o vírus e dar o diagnóstico definitivo de raiva.

No Brasil, a vacinação é obrigatória para todos os bovinos no território nacional, sendo a primeira dose com 3 meses de idade e um reforço após 30 dias.